Face à la hausse constante des prix de l'énergie et à la nécessité de réduire notre empreinte carbone, l'isolation des bâtiments est devenue une priorité. Les pertes de chaleur par les murs représentent jusqu'à 30% des déperditions énergétiques d'une maison mal isolée, entraînant des factures énergétiques élevées et un inconfort thermique. Choisir le bon isolant est donc crucial.
Le polystyrène, sous ses deux formes principales – le polystyrène expansé (EPS) et le polystyrène extrudé (XPS) – est une solution d'isolation performante et souvent économique. Il est important de comprendre les nuances entre ces deux types de polystyrène et d'évaluer leurs performances par rapport à d'autres matériaux isolants tels que la laine de roche, la laine de bois ou le chanvre.
Les avantages du polystyrène pour l'isolation extérieure
L'isolation extérieure par polystyrène présente de nombreux atouts, particulièrement en termes de performance thermique, de facilité de mise en œuvre et de coût global du projet.
Performances thermiques exceptionnelles
La conductivité thermique (λ), exprimée en W/m.K, mesure la capacité d'un matériau à conduire la chaleur. Plus la valeur de λ est basse, plus l'isolant est performant. Le polystyrène extrudé (XPS) affiche une conductivité thermique λ comprise entre 0.028 et 0.033 W/m.K, tandis que le polystyrène expansé (EPS) se situe entre 0.030 et 0.040 W/m.K, selon l'épaisseur et le fabricant. Ces valeurs sont comparables, voire supérieures à celles de certains isolants minéraux comme la laine de roche (λ généralement entre 0.035 et 0.045 W/m.K).
Une isolation extérieure bien réalisée avec du polystyrène permet de réduire significativement les ponts thermiques, ces zones de déperdition de chaleur, améliorant ainsi le confort thermique de l'habitation et limitant les variations de température. Pour une maison de 150 m² située en zone climatique H1 (climat tempéré), l'isolation par 14 cm de polystyrène XPS peut engendrer une réduction de la consommation énergétique de chauffage de l'ordre de 40%, soit environ 800€ d'économie annuelle sur une facture de chauffage de 2000€.
- EPS (Polystyrène Expansé): Plus léger, plus facile à manipuler pour les grandes surfaces, convient particulièrement aux murs et aux toitures.
- XPS (Polystyrène Extrudé): Plus dense, meilleure résistance à l'humidité, idéal pour les sols, les sous-sols et les zones humides.
La certification ACERMI garantit la qualité et les performances des panneaux de polystyrène, assurant un niveau de qualité et de durabilité conformes aux normes européennes.
Facilité de pose et coût compétitif
La pose de panneaux de polystyrène est généralement plus rapide et plus simple que celle d'autres isolants. Elle s'effectue par collage et chevillage, des techniques accessibles même aux bricoleurs expérimentés. La légèreté du matériau facilite la manipulation et le transport, réduisant le temps de travail et le coût de main-d’œuvre.
Le coût d'achat des panneaux de polystyrène est souvent inférieur à celui de la laine de roche ou de la laine de bois. Bien que le prix puisse varier selon l'épaisseur et le fabricant, un panneau de polystyrène XPS de 120 x 60 cm et 10 cm d'épaisseur coûte en moyenne entre 15 et 25 euros. Ce prix compétitif, combiné à la rapidité de pose, contribue à un coût global du projet souvent plus attractif.
Durabilité et longévité
Les panneaux de polystyrène offrent une excellente résistance à la compression, essentielle pour une isolation extérieure durable. Le polystyrène extrudé (XPS) est particulièrement résistant à l'humidité, ce qui le rend adapté aux zones exposées aux intempéries ou à l'humidité du sol. Des traitements supplémentaires peuvent améliorer sa résistance aux rongeurs et aux agents biologiques.
Avec une durée de vie estimée à plusieurs décennies, le polystyrène constitue un investissement durable. De plus en plus de fabricants proposent des panneaux fabriqués à partir de matières recyclées, contribuant à réduire l'impact environnemental global. Le taux de recyclage du polystyrène augmente progressivement.
Autres avantages
- Isolation phonique : Le polystyrène contribue à une meilleure isolation acoustique, réduisant les nuisances sonores extérieures.
- Résistance au feu : Les panneaux de polystyrène sont généralement traités ignifuges, limitant leur inflammabilité et répondant aux normes de sécurité incendie.
- Diversité des finitions : Compatibilité avec différents types de revêtements (enduits, bardages), offrant une grande liberté architecturale.
Les inconvénients et précautions à prendre
Malgré ses nombreux atouts, l'isolation extérieure par polystyrène présente quelques inconvénients qu'il est important de connaître.
Impact environnemental
La production de polystyrène nécessite des ressources énergétiques et génère des émissions de gaz à effet de serre. Il est essentiel de choisir des panneaux issus de fabricants responsables et engagés dans des démarches environnementales, privilégiant l'utilisation de matières recyclées et des procédés de fabrication moins polluants. L'analyse du cycle de vie (ACV) permet une comparaison plus objective de l'impact environnemental du polystyrène par rapport à d'autres isolants.
La recyclabilité du polystyrène est un aspect important à considérer. Des filières de recyclage sont en place, mais leur développement reste un enjeu crucial pour minimiser l'impact environnemental de ce matériau. L'utilisation de polystyrène recyclé permet de réduire considérablement l'empreinte carbone du produit.
Inflammabilité et sécurité incendie
Le polystyrène est un matériau combustible. Il est impératif de choisir des panneaux traités ignifuges, répondant aux normes de sécurité incendie en vigueur (ex: Euroclasse). Ces traitements améliorent la réaction au feu du matériau, limitant la propagation des flammes et le dégagement de fumées toxiques. Le respect strict des réglementations locales est primordial.
Sensibilité aux rongeurs
Certaines espèces de rongeurs peuvent s'installer dans l'isolation en polystyrène. Pour éviter cela, il est recommandé d'utiliser des pare-vapeur et des grillages métalliques pour protéger l'isolation. Des produits répulsifs peuvent également être utilisés en prévention. Une bonne mise en œuvre, empêchant l'accès des rongeurs, est essentielle pour garantir la durabilité de l'isolation.
Choix du type de polystyrène : EPS vs XPS
Le choix entre EPS et XPS dépend des spécificités du projet. L'EPS, moins cher et plus léger, est bien adapté aux murs et aux toitures. Le XPS, plus résistant à l'humidité et à la compression, est préférable pour les sols, les sous-sols et les zones humides. Le choix doit tenir compte des contraintes thermiques, hydriques et mécaniques du projet.
Une étude préalable des besoins spécifiques et des contraintes du projet est nécessaire pour déterminer le type de polystyrène le plus adapté. L'avis d'un professionnel est conseillé, surtout pour des projets complexes.
L'isolation extérieure par polystyrène offre un excellent rapport qualité-prix, mais il est important de peser le pour et le contre avant de faire un choix définitif. La sélection du type de polystyrène, le respect des normes de sécurité et une mise en œuvre soignée sont essentiels pour garantir la performance et la durabilité de l'isolation.